拥有《每日邮报》新闻机构的英国新闻出版商对谷歌提起诉讼,指控谷歌滥用搜索垄断控制来惩罚网站,作为维持对互联网广告市场控制计划的一部分。
诉讼文件的大部分内容都与谷歌在互联网广告领域的主导地位有关。
它将《每日邮报》描绘成一个受害者,无力控制其广告业务,并且由于《每日邮报》声称谷歌的垄断地位而被迫接受收入减少的局面。
法庭文件指出:
“新闻出版商没有看到广告支出的增长,因为谷歌及其母公司 Alphabet 非法收购并维持了出版商和广告商用来买卖在线广告空间的工具的垄断地位。
这些工具包括发布商用来销售广告库存的软件,以及每天在拍卖中出售数百万广告展示次数的主导交易平台。
谷歌控制着出版商页面上出现广告的“货架空间”,并利用这种控制来击败对该广告空间的竞争。
除其他策略外,谷歌还让出版商很难比较交易所之间的价格;减少可以提交投标的交易所数量;并利用竞争对手交易所提供的出价来设定自己的出价——事实上的操纵投标计划。”
AMP是一个控制在线广告的计划?
Accelerated Mobile Pages (AMP) 是一种开源 Web 标准,用于提供针对移动设备高度优化的网页。
谷歌的竞争对手,如微软的搜索引擎 Bing,已经成为加速移动页面 (AMP) 开源运动的一部分。例如,Bing 在 2016 年宣布将在其 Bing APP 中提供 AMP 格式的网页。
2018 年,Bing 宣布推出 AMP 新闻轮播,并表示打算在搜索结果中提供 AMP 页面。
加速移动页面 (AMP) 的既定目标是为移动设备上的用户提供更好的用户体验。
AMP 的既定使命是:
“为网络内容提供用户至上的格式,支持每个网络发布商、商家和广告商的长期成功。”
开源 AMP 项目的目的已得到充分记录,并受到众多竞争公司的认可。
然而,《每日邮报》的诉讼令人震惊地声称 AMP 是谷歌主导和控制在线广告计划的一部分。
具体来说,该诉讼指控 AMP 造成了一种将竞争性广告服务拒之门外的情况。但有关 AMP 的说法因其自己承认“最初”情况如此而被削弱。
该诉讼首先将加速移动页面歪曲为降低使用移动设备的访问者的用户体验。
诉讼称:
“AMP 没有显着的技术优势——它只是一个删除了任何第三方脚本(包括 JavaScript)的 HTML 网页。
相反,AMP 限制了发布商的表达创造力并降低了用户体验。AMP 页面与信息图表和其他交互功能不兼容,导致用户参与度较低。”
《每日邮报》歪曲 AMP 为用户提供了降级的用户体验后,接下来暗示 AMP 的好处是谷歌以牺牲出版商的利益为代价。
“谷歌禁止第三方脚本最直接的竞争意义是AMP页面与客户端标头竞价不兼容。
最初的结果是,只有 AdX 可以对《每日邮报》的广告资源进行实时出价。
不过,《每日邮报》没有追索权,因为它必须采用 AMP,以免失去关键的搜索流量。这给《每日邮报》留下了两个糟糕的选择:(1)放弃 AMP 并失去搜索流量,或者(2)采用 AMP,拒绝客户端标头竞价,并通过 AdX 以较低的价格有效销售所有 AMP 广告空间。”
声称谷歌通过有机搜索惩罚网站
也许最令人震惊的说法(没有证据)是谷歌使用其搜索结果算法作为武器来惩罚试图摆脱谷歌所谓的垄断统治地位的出版商。
《每日邮报》指出,搜索领域的“垄断”如何使搜索结果成为惩罚的武器:
“谷歌的移动搜索垄断赋予了谷歌权力——谷歌可以用其搜索结果惩罚出版商,因为失去谷歌用户的流量会严重损害他们的业务。”
接下来,《每日邮报》将其网站货币化过程中的不相关事件与更新的谷歌搜索算法(称为“核心算法更新”)的推出联系起来。
声称谷歌核心更新与广告竞争有关
《每日邮报》写道:
“谷歌多次告诉《每日邮报》,搜索算法没有问题。谷歌还向《每日邮报》保证,它不会成为同行的攻击目标。但这完全是不真实的。Google 确实瞄准了某些发布商:那些使 AdX 更加激烈地争夺展示次数的发布商。”
Google 的核心算法更新影响了广泛的发布商,其中包括许多不使用 AMP 也不与 Google 在广告库存问题上发生争执的发布商。
《每日邮报》对这种相关性进行了双重强调:
“谷歌多次向《每日邮报》抱怨其地板策略,但《每日邮报》(非常详细)解释说,地板谷歌带来了更高的收入。
……谷歌无法说服《每日邮报》,反而对其进行了惩罚。通过 2019 年 6 月的核心算法更新,谷歌在开始对出版商库存实施 UPR 前一周关闭了《每日邮报》的搜索流量,并在 UPR 完全生效后一天恢复了搜索流量。
正如所讨论的,UPR 的结果是 AdX 可以以低得多的价格中介更大份额的《每日邮报》库存。因此,谷歌在其搜索结果上惩罚了《每日邮报》,因为《每日邮报》的页面对谷歌来说比其他网站的利润要低。
一旦UPR取消了差别价格下限,谷歌就恢复了搜索流量,并迫使《每日邮报》以低价向谷歌出售更多库存。”
《每日邮报》没有提供任何谷歌内部文件或谷歌员工的声明,将核心算法更新与惩罚争吵的出版商联系起来。
搜索行业反应
反应的总体基调包括对将搜索结果与广告联系起来的大胆行为的怀疑,以及对这些说法的彻底嘲笑。
搜索营销人员发推文:
他们看过自己的网站吗?我想起诉谷歌让他们保留一半的流量。
— 伊恩·卢里 (@IanLurie) 2021 年 4 月 21 日
MediaPost 援引 Aimclear 的 Marty Weintraub 的话说,将《每日邮报》的排名困境归因于糟糕的 SEO。
“好吧,我们都希望我们的(免费)高有机排名能够与(付费)Google 广告竞争,”Aimclear 创始人 Marty Weintraub 在给《搜索与效果营销日报》的电子邮件中写道。“我也想要一匹小马。哇啊哇啊哇啊王室成员们都很沮丧。英国有很多优秀的 SEO 公司。要么投资搜索引擎优化,购买广告,要么停止抱怨。”
《每日邮报》诉讼的下一步是什么?
该诉讼的许多部分与德克萨斯州等州针对谷歌提起的诉讼类似。然而,对于搜索营销行业的人士来说,基于不相关事件之间的相关性而提出的未经证实的说法,这些事件被用来将谷歌的搜索算法与对出版商的惩罚联系起来,可能会让一些人难以置信。
引文
损害赔偿和禁令救济投诉 (PDF)